Une RPO^® décrit les trois temps de la dispensation : 

- avant l'acte officinal 

- l'acte officinal

- après l'acte officinal

Pour une requete secondaire, l'acte est la délivrance (c'est-à-dire la remise sécurisée) d'un médicament prescrit ; il peut comporter l'émission d'une "opinion pharmaceutique". 

Pour une requete primaire, l'acte est le conseil (c'est-à-dire l'émission d'un avis sans contrôle médical) ; il peut comporter ou non la vente d'un produit.

Le protocole résume la procédure de dispensation pour une requête donnée en schématisant ces trois temps.

- L'étape "avant" décrit les mesures à mettre en oeuvre dans l'officine en prévision d'une telle requête, même en l'absence de toute demande effective ; il s'agit d'être spécifiquement formé, équipé et organisé pour pouvoir faire face à la demande.

- L'étape "centrale" décrit la réponse à une demande effective, visant à adapter et à sécuriser l'acte pharmaceutique ; elle comporte notamment toutes les vérifications, procédures techniques, informations et préconisations visant au bon usage des produits éventuellement délivrés.

- L'étape "après" décrit des mesures complémentaires destinées à anticiper les suites de l'acte pharmaceutique ; il s'agit essentiellement d'indiquer un plan d'action pour faire face à d'éventuels incidents ou pour organiser un suivi ultérieur, et de remettre des documents pédagogiques ou des outils de surveillance

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